Sé que para algunos padres puede resultar extraño escuchar que dejo a mi hijo de 8 años jugar Fortnite. Sí, lo permitimos en casa, pero dentro de un contexto muy específico: con supervisión, horarios, reglas claras, controles parentales y, muchas veces, conmigo sentado a su lado o incluso jugando con él.
No lo hago porque piense que un videojuego sustituye otras experiencias importantes de la infancia, ni porque crea que todo el contenido digital es automáticamente educativo. Tampoco pretendo decirle a otros padres qué deben permitir en sus casas. Cada niño es diferente y cada familia tiene que tomar sus propias decisiones según su edad, madurez y circunstancias. En nuestro caso, como papá que lleva toda la vida jugando videojuegos y que además trabaja diariamente con tecnología, trato de mirar un poco más allá de la pantalla y entender qué está ocurriendo mientras juega.
Y lo que veo no es solamente entretenimiento. Veo toma de decisiones, planificación, comunicación, coordinación, manejo de recursos, tecnología, interacción social y, sobre todo, muchísimas oportunidades para conversar con mi hijo sobre cómo comportarse dentro de un espacio digital.
Primero, una aclaración importante
Fortnite Battle Royale está clasificado como T for Teen por la ESRB debido a elementos como violencia, letras de canciones y otros contenidos. Esa clasificación existe y para mí es importante reconocerla. Precisamente por eso, permitir que mi hijo juegue no significa darle acceso irrestricto a todo lo que existe dentro de la plataforma ni dejarlo solo frente a ella.
Fortnite hoy es además una plataforma que contiene múltiples experiencias y Epic Games ofrece controles parentales para restringir contenido según su clasificación, administrar compras y limitar las comunicaciones. En menores de 10 años, por ejemplo, Epic establece que la configuración máxima permitida para chat de voz y texto es “Friends Only”. En nuestro caso, saber con quién juega, controlar las funciones sociales y estar pendientes de lo que ocurre dentro del juego forma parte de la experiencia.
Para mí esa diferencia es fundamental. Este artículo no trata de afirmar que Fortnite es apropiado para todos los niños de 8 años. Trata de explicar por qué, dentro de nuestra familia y bajo nuestra supervisión, he encontrado aspectos positivos en la experiencia de jugarlo con mi hijo.
Hay mucho más pensamiento detrás de una partida de lo que parece
Cuando un adulto que no juega observa Fortnite desde afuera, puede parecer simplemente un niño corriendo por una pantalla y disparando a otros personajes. Cuando llevo un rato viendo jugar a mi hijo, la experiencia se vuelve bastante más compleja. Tiene que decidir dónde aterrizar, qué objetos necesita, qué recursos conservar, qué ruta tomar, dónde están sus compañeros, cuánto tiempo falta para que cambie el área de juego, cuándo conviene enfrentarse a otro equipo y cuándo es mejor evitar una pelea que probablemente no puede ganar.
Todo eso ocurre bastante rápido. El jugador está recibiendo información visual y auditiva, descartando parte de ella, prestando atención a otra, actualizando decisiones y reaccionando constantemente a situaciones que cambian. Desde la psicología cognitiva, procesos como la memoria de trabajo, el control de impulsos, la atención y la planificación forman parte de lo que conocemos como funciones ejecutivas.
Existe investigación interesante en esta área, aunque hay que interpretarla correctamente. Un estudio basado en datos del proyecto Adolescent Brain Cognitive Development, respaldado por los National Institutes of Health de Estados Unidos, analizó a casi 2,000 niños de 9 y 10 años. Los investigadores encontraron que quienes reportaban jugar videojuegos durante tres horas o más al día tuvieron mejores resultados en determinadas pruebas de control de impulsos y memoria de trabajo que quienes dijeron no jugar videojuegos.
Eso no significa que jugar más horas sea mejor ni que los videojuegos hayan causado esas diferencias. Los propios investigadores recalcan que el estudio fue observacional y no permite establecer causa y efecto. Para mí, lo interesante es algo mucho más sencillo: ayuda a desmontar la idea de que durante un videojuego el cerebro está necesariamente “apagado”. Dependiendo del juego y de cómo se utiliza, puede estar ocurriendo una actividad cognitiva bastante intensa.
Planificación, estrategia y aprender a cambiar de plan
Una de las cosas que más me llama la atención es la planificación. Fortnite obliga constantemente a pensar qué hacer ahora mientras se anticipa lo que podría ocurrir después. Hay que observar el mapa, considerar la posición del equipo, administrar los recursos y ajustar la estrategia cuando las circunstancias cambian. El plan que parecía perfecto hace treinta segundos puede dejar de funcionar porque apareció otro equipo, cambió la zona segura o un compañero necesita ayuda.
Ese proceso de hacer un plan, ejecutarlo, descubrir que no funcionó y modificarlo me parece valioso. No porque crea que una partida de Fortnite sea equivalente a una clase de estrategia, sino porque crea un espacio donde tomar decisiones tiene consecuencias inmediatas. Si una estrategia salió mal, comienza otra partida y aparece otra oportunidad para probar algo diferente.
Como padre, ahí también encuentro una oportunidad para conversar. En vez de enfocarnos únicamente en que perdió, podemos hablar sobre por qué perdió, qué decisión tomó, qué hubiera podido hacer diferente y qué aprendió de esa partida. Ese pequeño cambio convierte la frustración en análisis.
Resolver problemas sin que papá dé la respuesta
Los videojuegos tienen una característica que me gusta mucho: constantemente presentan problemas, pero normalmente no detienen la experiencia para ofrecerte inmediatamente la solución. El jugador tiene que experimentar. Si se queda sin determinados recursos, tiene que adaptarse. Si el equipo queda mal posicionado, tiene que encontrar una salida. Si una estrategia deja de funcionar, hay que improvisar otra.
En ese sentido, me gusta observar cómo mi hijo intenta resolver primero antes de pedirme ayuda. Algunas veces encuentra una solución que yo mismo no hubiera considerado. Otras veces se equivoca completamente. Pero precisamente ahí está parte del aprendizaje que me interesa: entender que equivocarse no significa que todo terminó.
Los videojuegos permiten repetir ese ciclo muy rápido: intento, resultado, ajuste y nuevo intento. UNICEF, en su orientación para padres sobre videojuegos, señala precisamente que los juegos pueden plantear desafíos en los que los niños prueban, fallan y vuelven a intentarlo. Para mí, la parte importante no es convertir cada partida en una lección formal, sino permitir que esa práctica de persistir exista dentro de un ambiente controlado.
Trabajo en equipo y comunicación real
Probablemente este sea uno de los aspectos que más me gusta observar. Fortnite puede jugarse individualmente, pero cuando mi hijo juega con amigos o familiares, la experiencia cambia completamente. De repente tiene que escuchar a otras personas, comunicar información rápidamente, decidir hacia dónde moverse, compartir recursos y entender que no puede hacer siempre lo que él quiere si el equipo está intentando ejecutar otro plan.
He visto cómo con el tiempo mejora incluso la manera en que explica las cosas. Decir simplemente “¡está ahí!” sirve de poco cuando otras tres personas necesitan entender dónde está “ahí”. Tiene que aprender a decir si algo está a la derecha o a la izquierda, adelante o detrás, cerca de algún punto específico del mapa. Tiene que comunicar rápido, pero también de una manera que los demás puedan entender.
Y también tiene que escuchar. Si un compañero necesita ayuda, no siempre puede continuar haciendo lo que estaba haciendo. Si otra persona tiene mejor posición o información, a veces corresponde seguir su indicación. Son situaciones sencillas dentro de un videojuego, pero implican practicar coordinación, turnos de liderazgo, escucha y cooperación.
Existe incluso investigación específicamente con Fortnite. Un estudio publicado en Computers in Human Behavior con niños de 9 a 12 años encontró que quienes jugaron de forma cooperativa mostraron posteriormente más conductas prosociales en las tareas utilizadas por los investigadores que quienes jugaron solos. Eso no significa que Fortnite convierta automáticamente a un niño en una persona más colaboradora. Lo que sí sugiere es algo que considero muy interesante: la manera en que se juega importa. El contexto social y cooperativo puede ser tan relevante como el contenido del videojuego.
Aprender a ganar, perder y manejar la frustración
Fortnite también ofrece muchas oportunidades para perder. Muchísimas. Uno puede hacer casi todo bien durante una partida y perder en los últimos segundos por una mala decisión. Para un niño, esa frustración es real, aunque el mundo adulto pueda verla como algo insignificante.
Ahí aparece otra de las razones por las que prefiero estar cerca. No me interesa solamente supervisar lo que aparece en la pantalla. También puedo observar cómo reacciona. Si se molesta demasiado, podemos parar. Si culpa inmediatamente a otro compañero, podemos hablar sobre responsabilidad. Si quiere abandonar porque perdió varias partidas consecutivas, podemos conversar sobre la diferencia entre frustrarse y rendirse.
No pienso que un videojuego por sí mismo enseñe regulación emocional. La regulación aparece cuando el niño tiene oportunidades de experimentar emociones y cuenta con adultos que le ayudan a entenderlas y manejarlas. En ese sentido, una partida que termina mal puede convertirse en una pequeña oportunidad para aprender a respirar, analizar, aceptar una derrota y decidir si vale la pena volver a intentarlo.
Tomar decisiones sobre recursos y prioridades
Dentro de una partida todo es limitado. Hay municiones, objetos, espacio en el inventario, tiempo y oportunidades. No se puede cargar todo ni estar en todos los lugares al mismo tiempo. Constantemente hay que escoger qué conservar y qué dejar atrás.
No voy a decir que Fortnite sea una clase de economía porque no lo es. Pero sí encuentro interesante ver a un niño analizar recursos y establecer prioridades en tiempo real. ¿Necesito esto ahora o podría necesitar aquello después? ¿Me conviene utilizar este recurso o guardarlo? ¿Lo necesito yo o sería más útil entregárselo a un compañero?
Son decisiones pequeñas dentro de un juego, pero forman parte de una experiencia mucho más activa de lo que muchas veces imaginamos cuando hablamos genéricamente de “tiempo de pantalla”. Para mí no toda pantalla representa exactamente la misma actividad. No es igual consumir pasivamente un video durante una hora que participar durante ese tiempo en una experiencia interactiva que exige decisiones, comunicación y respuesta constante.
La tecnología deja de sentirse como algo extraño
Hay además un componente de alfabetización digital que personalmente valoro mucho. Mi hijo está creciendo en un mundo donde interactuar con interfaces, cuentas, actualizaciones, configuraciones, conexiones, privacidad y plataformas digitales será algo cotidiano. Mientras juega aparecen conceptos relacionados con servidores, latencia, actualizaciones, dispositivos, controles, audio, cuentas y seguridad.
Eso no significa que saber jugar un videojuego convierta a nadie en experto en tecnología. Pero sí contribuye a que el entorno digital resulte familiar y despierta preguntas. En casa esas preguntas muchas veces terminan en conversaciones mucho más amplias sobre internet, privacidad, contraseñas, personas desconocidas en línea, compras digitales y por qué algunas configuraciones existen.
Para mí, que llevo prácticamente toda mi vida profesional trabajando entre publicidad digital, websites y tecnología, esa alfabetización tiene valor. Prefiero acompañarlo mientras comienza a navegar ese mundo y enseñarle gradualmente cómo funciona, en lugar de pretender que ese mundo no existe hasta que sea mayor.
El inglés aparece porque necesita entenderlo
En Puerto Rico existe además otra realidad interesante. Muchísimo del lenguaje que rodea los videojuegos está en inglés. Los nombres de objetos, comandos, videos explicativos, menús y conversaciones alrededor del juego exponen continuamente a los niños a palabras y expresiones en ese idioma.
No considero que jugar Fortnite sustituya una clase de inglés ni que automáticamente enseñe otro idioma. Lo que sí observo es algo que ocurre con muchas formas de aprendizaje: cuando una persona necesita entender una palabra porque tiene un propósito inmediato, aumenta su motivación para descubrir qué significa. De repente no está memorizando vocabulario porque alguien se lo asignó. Quiere entender algo porque lo necesita para hacer lo que le interesa.
En casa me resulta curioso escucharlo cambiar naturalmente entre español e inglés mientras juega. Pregunta qué significa una palabra, aprende un término nuevo y luego lo utiliza otra vez dentro del contexto correcto. Ese contacto repetido con un segundo idioma me parece otro beneficio potencial de una experiencia digital bien acompañada.
También existe investigación sobre videojuegos específicamente diseñados con mecánicas de acción y entrenamiento cognitivo que ha encontrado mejoras en determinadas destrezas de lectura y atención. Ese tipo de estudios no debe extrapolarse directamente a Fortnite, porque se trata de juegos y diseños experimentales diferentes, pero sí demuestra que la relación entre videojuegos, atención y aprendizaje es bastante más interesante que asumir simplemente que jugar siempre equivale a perder el tiempo.
El beneficio que más me importa: compartir su mundo
Probablemente el mayor beneficio para mí ni siquiera sea cognitivo. Es relacional. Cuando juego con mi hijo, entro por un rato en algo que a él le apasiona. Él se convierte muchas veces en quien me explica, me enseña una estrategia o me dice qué cambió después de una actualización. Y esa inversión de roles, donde el niño puede ser el experto y el padre el aprendiz, genera conversaciones que probablemente no ocurrirían de otra manera.
UNICEF recomienda precisamente que los padres se sienten a jugar con sus hijos y permitan que ellos les enseñen su mundo. La idea no es que los adultos tengan que convertirse en gamers, sino que interesarse genuinamente por una actividad que disfruta un hijo abre la puerta a mejores conversaciones sobre cuánto jugar, con quién hacerlo, qué contenidos son adecuados y qué riesgos existen.
Eso es exactamente lo que intento hacer. Quiero que mi hijo sepa que no necesito menospreciar algo que le gusta para establecer límites. Puedo entender por qué le gusta, disfrutarlo con él y, al mismo tiempo, decirle que llegó la hora de apagarlo.
En nuestra casa también existen límites
Nada de esto significa acceso ilimitado. En casa los videojuegos conviven con escuela, lectura, familia, deporte, actividades fuera de la pantalla, responsabilidades y descanso. Hay momentos para jugar y momentos en que simplemente no toca. El objetivo no es medir el valor de una actividad solamente por la cantidad de minutos que ocupa, sino evitar que desplace otras cosas que también son importantes para su desarrollo y para nuestra vida familiar.
La supervisión tampoco consiste solamente en estar físicamente cerca. Implica saber qué juega, con quién habla, cómo están configurados los controles parentales y qué ocurre con las compras. En nuestro caso, las comunicaciones están restringidas, conocemos a las personas con las que juega y las compras digitales requieren intervención de un adulto. Los V-Bucks no aparecen mágicamente por apretar un botón.
Y una regla particularmente útil es jugar juntos de vez en cuando. Es difícil supervisar realmente un espacio digital que nunca has intentado entender. Cuando un padre conoce el juego, puede reconocer mejor tanto las cosas positivas como aquellas que requieren atención.
Moderación significa mirar al niño completo
También prefiero no reducir toda esta conversación a encontrar un número mágico de minutos que funcione para todas las familias. El tiempo importa, pero también importa qué está jugando, con quién, a qué hora, cómo está durmiendo, si está haciendo actividad física, si cumple con sus responsabilidades y cómo reacciona cuando llega el momento de apagar la pantalla.
La investigación del NIH que mencioné anteriormente es un buen ejemplo de por qué hay que evitar conclusiones simplistas. En el mismo grupo donde aparecieron mejores resultados en ciertas pruebas cognitivas también se observaron puntuaciones más altas en medidas relacionadas con problemas de atención y algunos síntomas de salud mental, aunque no alcanzaron niveles clínicos. Los investigadores fueron muy claros en que sus resultados no significan que los niños deban jugar cantidades ilimitadas de tiempo y que diferentes tipos de videojuegos probablemente producen experiencias diferentes.
Por eso mi conclusión no es “los videojuegos son buenos” ni “Fortnite desarrolla el cerebro”. Mi conclusión es mucho más sencilla: los videojuegos son una actividad compleja. Pueden ofrecer espacios para pensar, colaborar, resolver problemas, compartir con amigos, aprender tecnología y divertirse, pero su valor depende muchísimo de cómo se integran a la vida del niño.
Lo que intento enseñarle realmente
Dejar que mi hijo juegue Fortnite no significa que piense que necesita Fortnite para desarrollarse. Significa que reconozco que el mundo digital ya forma parte de su generación y prefiero acompañarlo mientras aprende a moverse dentro de él.
Mientras juega, veo oportunidades para practicar planificación, comunicación, coordinación y solución de problemas. Veo momentos para hablar de frustración, comportamiento, privacidad, compras, desconocidos en internet y respeto hacia otros jugadores. Veo también algo mucho más sencillo: un niño divirtiéndose con sus amigos y un papá que algunas noches tiene la oportunidad de entrar a ese mundo y compartirlo con él.
Después apagamos la consola. Hay bicicleta, familia, escuela, conversaciones, juegos fuera de la pantalla y muchas otras cosas por hacer. Para mí, precisamente ahí está la idea: no escoger entre la infancia “real” y la digital, sino enseñarle a vivir ambas con balance.
Mi responsabilidad como padre no es convencerme de que toda tecnología es buena ni asumir que toda pantalla es mala. Es conocer a mi hijo, establecer límites, entender los espacios digitales que utiliza y acompañarlo mientras aprende a tomar mejores decisiones dentro y fuera de ellos.
Porque al final el videojuego es solamente una parte de la experiencia. Lo más importante sigue siendo quién está acompañando al niño mientras aprende a jugar, a perder, a ganar y, poco a poco, a navegar el mundo digital que le tocó vivir.
Referencias y lecturas relacionadas
National Institutes of Health (NIH). “Video gaming may be associated with better cognitive performance in children” (2022, actualizado en 2023). El NIH resume los resultados y limitaciones del estudio del proyecto ABCD sobre videojuegos, memoria de trabajo y control de impulsos. Ver publicación.
Chaarani, B. et al. “Association of Video Gaming With Cognitive Performance Among Children”. JAMA Network Open (2022). Investigación basada en datos de niños de 9 y 10 años del estudio ABCD. Ver estudio.
Shoshani, A. & Krauskopf, M. “The Fortnite social paradox: The effects of violent-cooperative multi-player video games on children's basic psychological needs and prosocial behavior”. Computers in Human Behavior, Vol. 116 (2021). El estudio examinó, entre otros aspectos, las diferencias entre jugar Fortnite de manera cooperativa y hacerlo individualmente. Ver estudio.
UNICEF. “Los videojuegos en la infancia y la adolescencia: guía para padres y madres”. Incluye recomendaciones sobre acompañamiento, juego compartido, riesgos, interacción social, equilibrio y uso de controles parentales. Ver guía.
Pasqualotto, A. et al. “Enhancing reading skills through a video game mixing action mechanics and cognitive training”. Nature Human Behaviour, Vol. 6 (2022). El estudio evaluó un videojuego específicamente diseñado para combinar mecánicas de acción con entrenamiento de funciones cognitivas. Ver estudio.
Entertainment Software Rating Board (ESRB). Clasificación oficial de Fortnite Battle Royale: T for Teen, con información sobre contenido, interacción entre usuarios y compras dentro del juego. Ver clasificación.
Epic Games. Información oficial sobre controles parentales para Fortnite y otras experiencias de Epic, incluyendo permisos de comunicación, compras, clasificación de contenido y restricciones para cuentas de menores. Ver controles parentales.
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