Hay quienes piensan que trabajar con tu pareja puede ser una locura. Que los negocios y el matrimonio no se mezclan, que eventualmente la oficina termina entrando al comedor, el comedor entra a la oficina y se vuelve difícil saber dónde termina el trabajo y dónde comienza la vida personal.
Entiendo por qué algunas personas pueden verlo de esa manera. Compartir una empresa, una casa, una familia y prácticamente todos los días requiere comunicación, confianza y mucha capacidad para adaptarse. Pero después de años trabajando junto a Irka, para nosotros nunca se ha sentido como una locura. Todo lo contrario. Ha sido una de las formas más naturales de construir la vida que queremos.
Trabajar juntos nos ha permitido compartir más tiempo, estar más presentes para nuestros hijos y entender de primera mano lo que vive el otro. También nos ha dado la oportunidad de construir algo profesional que forma parte de nuestra historia como familia. Para nosotros no se trata simplemente de mezclar matrimonio y trabajo. Se trata de integrar dos dimensiones importantes de nuestra vida de una manera que nos funciona.
Construir una dinámica propia
Trabajamos juntos prácticamente todos los días. A veces pasamos horas en silencio, cada uno concentrado en lo suyo, y ese silencio no pesa: acompaña. Otras veces hablamos sin parar sobre una campaña, un cliente, una propuesta o algo que tenemos que resolver. También hay momentos en que los dos estamos en llamadas diferentes, cada cual con sus audífonos, y basta cruzar una mirada para saber perfectamente lo que está pensando el otro.
Y muchas veces todo eso ocurre mientras alguno de nuestros hijos necesita algo, alguien está buscando una merienda, hay una pregunta desde el otro cuarto o simplemente la vida familiar continúa alrededor de nosotros. Porque la vida no se detiene cuando uno comienza a trabajar y, con tres hijos, mucho menos.
Precisamente ahí está una de las cosas que más valoro de nuestra dinámica. Trabajar juntos nos ha permitido estar más cerca, no solamente entre nosotros, sino también de nuestros hijos. Nos permite organizar nuestras responsabilidades de una manera distinta, compartir momentos cotidianos y tener una presencia familiar que probablemente sería mucho más difícil si nuestras vidas profesionales transcurrieran completamente separadas.
Eso no significa que todos los días sean fáciles. Hay días intensos, campañas que entregar, reuniones, propuestas, situaciones con clientes y todos los retos normales de dirigir una empresa. Pero incluso dentro de esos momentos existe algo importante: ninguno de los dos tiene que explicarle completamente al otro lo que está viviendo. Muchas veces ya lo sabemos porque estuvimos allí.
Cuando el trabajo y la familia pueden enriquecerse
Desde la psicología organizacional existe un concepto que siempre me ha parecido interesante: work-family enrichment, o enriquecimiento trabajo-familia. La idea plantea que el trabajo y la vida familiar no necesariamente tienen que competir constantemente entre sí. Las experiencias, habilidades, recursos y emociones positivas que desarrollamos en un área de nuestra vida pueden trasladarse y beneficiar la otra.
Por ejemplo, aprender a comunicarse mejor, negociar, organizar el tiempo, resolver conflictos o manejar situaciones bajo presión puede tener valor tanto en una empresa como dentro de una familia. De la misma forma, la confianza, empatía y conocimiento profundo que se desarrolla en una relación de pareja puede convertirse en una fortaleza cuando dos personas también tienen que tomar decisiones profesionales juntas.
Investigaciones sobre parejas en las que ambos trabajan han estudiado precisamente cómo ese enriquecimiento puede relacionarse con el bienestar familiar y la satisfacción de pareja. Eso no significa que trabajar juntos sea la fórmula correcta para todo el mundo. Cada pareja tiene una dinámica diferente. Pero sí ayuda a entender que las fronteras entre trabajo y familia no siempre tienen que verse únicamente como una fuente de conflicto. Bien manejadas, también pueden convertirse en una fuente de apoyo y crecimiento.
Irka
Mi esposa se llama Irka Pardilla. Llegó a Alterno en el 2019 como ejecutiva de cuentas y desde entonces no ha parado de crecer dentro de la agencia. Hoy tiene un papel fundamental en la supervisión y manejo de algunas de nuestras cuentas principales, coordinando clientes, proyectos, contenido y muchas de esas piezas que tienen que moverse simultáneamente para que una agencia funcione todos los días.
Yo tengo el privilegio de verla trabajar de cerca. La veo negociar, organizar, escribir, coordinar y resolver. La veo manejar una situación complicada con un cliente y poco después cambiar completamente de sombrero para atender algo de nuestros hijos. La veo pendiente a detalles que quizás yo no vi, cuestionar una idea cuando entiende que puede hacerse mejor y buscar soluciones cuando algo no sale según lo planificado.
Y, sobre todo, la veo meter mano fuerte todos los días.
Porque construir una agencia no consiste únicamente en tener buenas ideas, crear campañas o desarrollar estrategias. Una empresa también se construye con consistencia, seguimiento, llamadas, mensajes, reuniones, organización y cientos de pequeñas decisiones que casi nadie ve. Se construye resolviendo problemas incluso cuando uno preferiría que ese día no hubiera ningún problema adicional que resolver.
En todo eso, Irka ha tenido un papel enorme. Después de tantos años hablando sobre Alterno, sobre su crecimiento y sobre todo lo que hemos construido, también es importante reconocer que ninguna empresa que perdura se construye sola y mucho menos depende de una sola persona. Alterno hoy también tiene muchísimo de ella.
Una relación también se construye compartiendo
La psicología de pareja suele hablar de la importancia de la comunicación, el apoyo mutuo, los objetivos compartidos y la capacidad de responder juntos a los cambios de la vida. En nuestro caso, trabajar juntos ha añadido una dimensión adicional a todo eso. No solamente compartimos una familia y una casa. También compartimos proyectos, responsabilidades, decisiones, problemas y logros.
Cuando llega un cliente nuevo, terminamos una campaña importante o alguien reconoce nuestro trabajo, ambos sabemos todo lo que ocurrió antes de llegar a ese resultado. Conocemos las conversaciones, las preocupaciones, los cambios de última hora y las horas de trabajo que nadie más vio. Por eso las victorias también se sienten diferentes. No tengo que llegar a casa y explicarle cómo estuvo mi día. Muchas veces ella estuvo ahí. Y yo estuve en el suyo.
También sabemos cuándo el otro tuvo una llamada difícil, cuándo un proyecto nos está ocupando demasiado espacio mental o cuándo simplemente llegó el momento de cerrar las computadoras. Con los años, aprender a reconocer esos momentos también se convierte en una forma de cuidarnos.
El verdadero valor del tiempo
Pero si tuviera que escoger uno de los mayores beneficios de esta manera de trabajar, probablemente diría que es el tiempo. A medida que pasan los años uno entiende que el tiempo es quizás el recurso más valioso que tenemos. Siempre puede aparecer otro proyecto, otro cliente, otra campaña o una nueva oportunidad. El tiempo con las personas que quieres funciona de otra manera.
Trabajar juntos nos permite compartir mucho más de ese tiempo. Podemos almorzar juntos, buscar a los nenes, reorganizar un día cuando alguno necesita algo, conversar entre una reunión y otra o simplemente estar presentes. No significa que tengamos menos responsabilidades. Significa que tenemos mayor flexibilidad para decidir cómo queremos vivirlas.
Para mí eso tiene un valor enorme. Porque al final una empresa puede ser importante, pero sigue siendo una parte de nuestra vida. La familia es la vida que ocurre mientras estamos construyendo todo lo demás.
Construir juntos
Con los años he llegado a pensar que la pregunta no debería ser si trabajar con tu pareja es una buena o una mala idea. La pregunta debería ser si esa dinámica funciona para ustedes, si existe respeto, si saben comunicarse, si pueden darse espacio cuando hace falta y si ambos sienten que están construyendo algo que tiene sentido.
Cada pareja encuentra su propia manera de organizar la vida. Esta es la nuestra. Y después de vivirla durante años, no la veo como una locura. La veo como una oportunidad extraordinaria de compartir más de nuestra vida, aprender juntos, criar juntos, trabajar juntos, resolver juntos y celebrar juntos.
También significa poder mirar hacia atrás algún día y saber que no solamente construimos una empresa. Construimos una etapa completa de nuestra vida uno al lado del otro.
Por eso quiero terminar con algo que probablemente debería decir más a menudo: gracias, Irka. Gracias por meter mano todos los días, por cuidar los detalles, por los clientes, las llamadas, los mensajes, las ideas y las decisiones. Gracias por decirme cuando algo puede hacerse mejor, por cuestionarme cuando hace falta y por ayudarme a encontrar otra manera de resolver las cosas.
Y si algo he aprendido después de todos estos años es que construir juntos no nos ha quitado espacio como pareja. En muchos sentidos, nos ha dado más razones, más experiencias y más tiempo para seguir creciendo juntos.
Fuentes y lecturas relacionadas
Greenhaus, J. H. & Powell, G. N. desarrollaron el concepto de work-family enrichment en “When Work and Family Are Allies: A Theory of Work-Family Enrichment”, publicado en Academy of Management Review. Ver publicación.
Van Steenbergen, E. F., Kluwer, E. S. & Karney, B. R. estudiaron la relación entre enriquecimiento trabajo-familia, conflicto trabajo-familia y satisfacción matrimonial mediante un análisis de parejas publicado en el Journal of Occupational Health Psychology. Ver estudio.
Dunn, M. G. & O'Brien, K. M. analizaron el enriquecimiento trabajo-familia entre parejas en las que ambos miembros trabajan en el estudio “Work-family enrichment among dual-earner couples: can work improve our family life?”, publicado en el Journal of Counseling Psychology. Ver estudio.
Lo Presti, A. y colaboradores estudiaron los efectos de apoyo, conflicto, enriquecimiento y balance entre trabajo y familia en parejas con dos ingresos, incluyendo los efectos que la experiencia de un miembro de la pareja puede tener sobre el otro. Ver investigación.
La literatura también ha estudiado específicamente los negocios operados por parejas como una forma particular de empresa familiar, analizando cómo interactúan las dimensiones empresariales, familiares y de pareja. Ver revisión académica.
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